新型ウイルス禍の勃発以来、町中で道端にマスクが落ちている光景を目にすることが非常に多くなったような気がします。
マスクに限らず整備された歩道などにゴミが落ちていると、その光景を目にすること自体が嫌で、拾ってゴミ箱に捨てたいという欲求にかられます。
が、手に持って事務所まで延々と持ち歩く気にもなれず、仕方なく悲しそうな目をしながらやり過ごすことになりますが、いじめの光景を見て見ぬふりをしているような嫌な気分になり、ますます腹立たしい思いにかられてしまいます。
そういうとき、すぐそばにゴミ箱があれば（衛生上の問題がある場合を除き）拾って捨てるのにと思うこともありますし、昔は街角にゴミ箱があったような気もしますが、今はそうしたものもほぼ見かけません。
そこで、通りに面した各種店舗・オフィスなどが「近所のゴミ受け入れＯＫ宣言」を出し（ステッカーなどを入口に貼り）、例えば、店舗の半径50～100ｍ以内の路上に落ちていた小さなゴミを拾って届けると、お店のゴミ箱に捨てさせてくれるという仕組み（慣行）があれば、そうした光景を見過ごすのが嫌な人は拾ってすぐに捨てることができ、有り難いと思いました。
お店側も労せずして？店舗付近の環境美化に繋がり、有意義だと思います。
マスクなど衛生リスク品も、お店にゴミ拾い用のトングなどがあれば、それを借り、拾って返すこともできると思います。
また、スマートフォンを通じてゴミ拾い情報を送信すれば少額のポイントが付与され、それを各種の値引きに利用できる（マイナポイントのような）仕組みがあれば、情けは人のためならずということで、普及しやすいのではと思われます（不正防止の配慮も要るのでしょうが）。
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現在、町中に落ちているマスクの大半は、いわゆる不織布マスクですが、ご承知のとおり、これは紙（木製）ではなく精巧に作られたプラスチック繊維で出来ているそうです（詳しいことはWebでどうぞ）。
ですので、（焼却されなければ）自然に還るには莫大な年月を必要とするので、町中に放置→雨水（融雪等を含む）で河川流入、又は土壌混入となれば、生物の誤嚥やマイクロプラスチック問題など万物ひいては人類に様々な刃が向けられることになります。
というか、すでに将来の人類等に深刻な事態が作出されつつあることは皆さんご承知のとおりです。
マスクに限らず、圧倒的なプラゴミ等が河川･海洋に流出していることは、春先や台風等のあとに郊外のダムを見に行けば（或いは人があまり来ない海岸に行けば）岸辺に大量のゴミを見かけることで、誰でも理解できることだと思います。
盛岡市も、「サケが戻ってくる川」などと標榜するのであれば、プラゴミ宣言を通じて淀川への流出を阻止しようと熱心に取り組んでいる京都府亀岡市などに見習って、自ら行動すべき事柄が色々とあるのではと思われます。
大上段のことを申すつもりはありませんが、とりあえず、街角に落ちているゴミを、躊躇なく拾って、すぐにゴミ箱に捨てさせてくれる社会を、我々は取り戻すことができればと願っています。
昔なら、駄菓子屋のおばちゃんに「ごめんなさい、いいですか」の一言で足りたのでしょうし、その際、ささやかな善行（偽善？）の快感やおばちゃんへの感謝から、うまい棒の一本でも買っていったのでしょうから。